가스괴저병: 원인, 증상, 관리

Ⅰ. 정의와 기본 개념

Cleveland Clinic는 가스괴저병을 “조직 내 독성 가스 생성과 급속한 근육 파괴를 특징으로 하는 생명을 위협하는 감염증”으로 규정한다. 이 질환은 주로 외상·수술 상처·혈류 장애가 있는 부위에서 발생하며, 독소의 확산 속도가 매우 빨라 신속한 대응이 생존율을 좌우한다.

Ⅱ. 주요 원인

• 세균 감염: 가장 흔한 원인균은 클로스트리디움 퍼프리겐스(Clostridium perfringens). 혐기 환경에서 빠르게 증식하며 독소를 분비.
• 외상 및 오염 상처: 총상, 깊은 절개, 이물질이 섞인 상처에서 발생 위험 증가.
• 수술 후 감염: 산소 공급이 저하된 조직에서 감염이 유발될 수 있음.
• 말초혈관 질환: 혈류가 떨어진 당뇨병·동맥경화 환자에게서 발생률 상승.
• 조직 허혈: 큰 충격·압박·괴사된 피부에서 세균 증식 용이.

Ⅲ. 증상 및 임상 특징

가스괴저병은 수 시간 단위로 진행 속도가 빨라 명확한 특징을 보인다.

• 부종·심한 통증: 초기부터 빠르게 진행되는 극심한 통증이 특징.
• 피부 변색: 청색·보라색으로 변화하며 점차 검게 괴사.
• 가스 축적: 피부를 눌렀을 때 ‘크레피투스(crepitus)’라 불리는 바스락 소리 발생.
• 발열·저혈압: 독소 확산으로 패혈증 양상.
• 악취: 감염 조직에서 특유의 썩은 냄새 발생.

Ⅳ. 진단 및 검사

진행 속도가 매우 빠르기 때문에 의심되는 즉시 평가가 이루어져야 한다. 임상 증상, 영상 검사, 실험실 검사가 단계적으로 시행된다.

• 영상 검사(X-ray/CT): 연조직 내 가스 확인.
• 혈액 검사: 염증 지표 상승, 패혈증 확인.
• 조직 배양: 클로스트리디움(Clostridium) 여부 확인.
• 근막 탐색술: 수술 중 괴사 범위 직접 확인.

Ⅴ. 치료 및 관리

가스괴저병 치료는 시간과의 경쟁이다. 독소 억제, 감염 제거, 조직 보존을 위해 다단계 전략이 즉각적으로 시행된다.

• 긴급 수술적 절제: 괴사 조직 제거가 생존률 향상에 핵심.
• 고용량 항생제: 페니실린·클린다마이신 등이 1차 선택.
• 고압산소치료(HBOT): 산소 농도를 높여 혐기성 세균 억제.
• 수액 및 순환 지지: 패혈증 및 쇼크 방지.
• 광범위 절제 또는 절단: 감염 확산이 넓을 경우 제한적 선택.

Ⅵ. 주의해야 할 위험 신호

• 상처 주변이 매우 빠른 속도로 부어오를 때
• 상처 부위에서 가스 부풀음이나 바스락 소리 발생
• 피부 색이 급격히 변하고 악취가 날 때
• 극심한 통증이 지속되거나 갑자기 감각이 무뎌질 때
• 발열·저혈압·의식 저하 등 전신 증상이 동반될 때